Le temps est toujours à l’esprit et à la portée de la main. Il s’agit d’un processus qui sert à mesurer et à contrôler, et c’est une habitude qui se produit tant de façon naturelle qu’artificielle. Il s’agit également de quelque chose qui peut être tout aussi bien imaginaire qu’inventé. Le temps continue à défiler en un sens. Toutefois, nous avons toujours l’habitude de regarder en arrière, parce que c’est là qu’on retrouve le passé. Si l’on va vers l’avant, on y trouve le mystère de l’avenir. Le monde se préoccupe du temps parce ce dernier vient influencer directement les habitudes de vie. Si le temps nous sourit, nous devons reconnaître son rythme naturel et son passage cyclique qui nous apporte, à coup sûr, un jour nouveau. Le temps est égal au changement. Nous changeons avec le temps.

Merveilles des sept jours est un projet multimédia interactif qui a été conçu par l’artiste Claude Latour, dans le cadre de l’exposition Les esprits de la tempête, où la notion du temps en évolution constante est caractérisée par son effet direct sur la communauté algonquine du territoire de la Première nation Kitigan Zibi, touchée par les effets directs des stratégies de la mondialisation. La réserve, autrefois connue sous le nom de « Desert River Indian Band », est située au nord-ouest du Québec près de Maniwaki (signifie Mani = Marie, Waki = Terre, ou Terre de Marie). Les révérends pères Oblats ont fondé, il y a plus de 150 ans, une mission au cœur du territoire algonquin. Ils y répandront le christianisme à Maniwaki et dans toute la réserve. Par l’entremise de la colonie religieuse, la foresterie prend racine, puis une industrie prend racine, attirant Irlandais, Français et Écossais. Bien que ce mélange culturel harmonieux entre les communautés des Premières nations et les colons ait contribué à l’essor de la ville, il apportera aussi des changements inévitables au mode de vie traditionnel des Algonquins.

Dans le cadre de l’exposition Merveilles des sept jours, Latour s’inspire de ses souvenirs d’enfance. Il se souvient qu’en tant qu’enfant, il recevait le calendrier annuel du Conseil d’éducation de la réserve. Le calendrier de douze mois et de sept jours par semaine était présenté en trois langues : en anglais d’abord, ensuite en algonquin et, en dernier lieu, en français. Les éléments du pouvoir, de l’économie et de la foi de cette époque étaient simples et étaient également présentés en toute simplicité. Alors que les Anglais et les Français ont fait connaître la forme commune du calendrier Romain, qui représentait les jours et les mois en occident; les pères Oblats ont développé un calendrier en langage algonquin, et renommaient les jours pour répondre aux exigences de la conversion à la foi catholique romaine. Ces formes d’infractions coloniales subtiles et pleines de tact ont provoqué la détérioration immédiate des valeurs culturelles et communautaires des Algonquins. Le temps, tel que le percevaient les Autochtones, ne fut pas reconnu. Ainsi, le rythme saisonnier, l’année de treize mois et le cycle des cérémonies, furent effacés du domaine public.

De vieilles photos noir et blanc d’autrefois servaient à illustrer le calendrier de douze mois. Un certain nombre de ces toutes premières photos furent prises par le Smithsonian Institute. Comme ils traversaient nos territoires, leur objectif capturait de la main droite l’esprit de nos rapports, laissant une histoire illustrée de notre communauté. De la main gauche, ils dérobaient les ballots sacrés et autres artefacts, laissant un legs de perte que les travaux historiques caractériseront de nostalgie.

Latour met la nostalgie de côté et développe, dans Merveilles des sept jours, un calendrier de l’avènement pour souligner les conséquences du dénombrement des jours. Au premier plan, trois rangs de sept boutons cliquables sur un arrière-plan rouge vif. Chaque rang est identifié au moyen de noms et d’images dans l’ordre qui suit : le premier, Norse-Romain; le deuxième, Oblates Algonkins; et le troisième, McDonald’s. Le rang Norse-Roman contient des images du système planétaire, des tableaux religieux et des images provenant de cartes de prière illustrent le rang Oblates Algonkins, et enfin le troisième rang est composé de sept produits d’emballage alimentaire du restaurant McDonald’s. En mode interactif, on sélectionne un bouton et l’on appuie dessus pour déclencher une vidéo Quick-Time qui transmettra un enregistrement du décompte de sept jours.

Dans le cadre de l’exposition Merveilles des sept jours, Latour dirige le célèbre journaliste, auteur et réalisateur, Boyce Richardson, qui interprète en toute simplicité le temps selon le calendrier romain (Norse-Roman). Le fait d’avoir obtenu la participation de Latour dans le cadre de ce projet fait signe d’intelligence et d’un grand esprit progressif. En effet, Richardson s’intéresse aux conséquences de la mondialisation et il appuie et respecte le peuple autochtone. Latour inclut aussi le renommé chef spirituel et aîné, William Commanda, qui offre une traduction littérale des noms des sept jours de l’anglais vers l’algonquin, tirés du calendrier oblat-algonquin. Depuis longtemps, Commanda représente la force motrice derrière le rétablissement de la culture traditionnelle des Algonquins et le fondateur du Cercle de Toutes les Nations, une « écocommunauté » d’envergure internationale. Latour intègre les deux dirigeants, Richardson et Commanda, pour souligner la sagesse de ces représentants de la communauté. Ici, ces hommes vénérés ne sont qu’interprètes. Toutefois, ils offrent une perspective et une compréhension uniques des conséquences de l’assimilation (religieuse, politique, linguistique), de la mondialisation (industrielle) et de l’empiètement (colonisation) de tout ce qui est autochtone.

Le troisième rang du calendrier des Merveilles des sept jours, intitulé « McDonald’s » renvoie à l’influence de ce géant de la restauration rapide sur la société. Reconnu pour ses ventes d’un milliard de hamburgers, McDonald’s a tout autant le pouvoir et le contrôle nécessaires pour créer un précédent pour une interprétation contemporaine des jours de la semaine. Quoique le jour Cheeseburger n’ait rien en commun avec la planète Saturne du calendrier romain, le jour McFilet observe la pratique religieuse qui est d’éviter la viande rouge le vendredi, et il vient ainsi répondre à ses propres justifications économiques. La composante vidéo du calendrier de McDonald’s contient quelques vaches, des poulets et des poissons animés par une voix hors champ qui commente les conséquences de la monoculture du prêt-à-manger sur notre société.

Pour Latour, le fait d’inclure McDonald’s découle aussi d’une entente commerciale convenue entre Kitigan Zibi Anishinabeg et la société McDonald’s. Des fonds provenant de la vente de terres de la réserve viendront aider la communauté à couvrir les frais de l’affaire en Cour suprême R. v Côté. La communauté algonquienne a remporté le procès de 1984 qui mettait en cause les règles de chasse et les droits ancestraux. Cela a porté un grand coup en faveur des Premières nations du pays tout entier. Toutefois, cette victoire apporta avec elle une sombre réalité qui consiste en la perte d’une partie des terres de réserve vendues à McDonald’s. Latour voit cette perte de terres en faveur de McDonald’s comme une forme d’invasion progressive. « Après l’arrivée des Oblats, il y a un peu plus de150 ans, une nouvelle forme de mondialisation prend racine, et cette fois, plutôt que d’essayer de nourrir notre âme, elle nourrit une nouvelle génération de repas rapides infects, et du même coup, à l’instar des Oblats, elle donne jour à des noms à l’effigie de l’entreprise. »

Avec les Merveilles des sept jours, Latour assimile la stratégie de marque du calendrier de sept jours à une forme de contrôle économique, politique et social, qui a de profondes conséquences sur toutes les cultures, et qui ne tient pas compte des différences culturelles ni du développement progressif, en faveur de l’accroissement des profits d’entreprises à l’échelle mondiale. Bien que le calendrier soit représentatif du système mondial conforme sur le plan international, Latour est heureux que les Algonquins et d’autres cultures non occidentales ne dépendent pas d’un décompte précis pour témoigner des merveilles du temps qui passe.